Приехав на свой первый нероссийский покерный турнир, я честно рассчитывал тут же получить все и сразу – смогу с головой окунуться в атмосферу турнира, увидеть что-то особенное, с чем еще не сталкивался дома. Но ничего такого «с наскока» не почувствовал. Красивое казино – да, но видали мы и не такие. Тем более что, разглядывая в интернете фасад, уже примерялся, с какой точки лучше его снять, а тут незадача – фасада нет, не фотографировать же леса. Большущий, на 62 стола, зал – однако, в сравнении с американскими аналогами, ничего особенного. Народу много – вот это да! Тут же, встретив нескольких наших (вот ведь примета – раньше о таком приходилось только мечтать), услышал от них животрепещущие рассказы о том, что если бы большинство из них не поторопились с приездом, остались бы они в Сан-Ремо простыми туристами, без EPT. Местные планировали, что в главный турнир заявится максимум человек 800 – кризис все-таки. А когда за два дня до старта число желающих перевалило за 900, организаторы начали «чесать репу», каждые несколько часов отодвигая критическую отметку. Регистрацию закрыли в тот момент, когда в турнир записался 1200-й участник – кажется, абсолютный рекорд для покерной Европы. Среди такой оравы, ясное дело, затесалось немало «звезд». Еще в ночи, стоя на ступенях CasinodiSanRemo, тенями мимо меня промелькнули Антониус и Исгейт, Реймер и Миньери, Луске и Мерсье, Оберстард и Браун – кто-то с гордо поднятой головой, кто-то с желанием поскорее забыть неудачное приключение. Увы, большинство из них освободилось слишком рано – и навсегда (надо полгать, до Монте-Карло) растворившись в толпе. Согласитесь, есть разница – видеть их через «ящик» или просто читать о них, и совсем другое, когда можешь протянуть руку и дотронуться до них. Да, это не виртуальные персонажи, они есть на самом деле, с ними можно перекинуться парой слов, пошутить, спросить об их планах. Впрочем, ехал я не столько ради них. Ради своих – тем более что на Лазурном берегу их собралось несметное количество. По разным оценкам – точной цифры не знает никто – от 30 до 50 человек. Если учесть, что с десяток опытных бойцов оказались в эти же дни в «Беладжо» на финальном турнире WPT, а Ваня Демидов по какому-то дикому недоразумению не получил вовремя итальянской визы и остался дома, то число это и вовсе выглядит угрожающим. «Если раньше на турнирах EPT наших было от силы 1% от всех играющих, то теперь мы постепенно будем давить всех массой…» – философски заметил Капитонов. В первый стартовый день это давление произвело вполне ощутимый эффект. Среди десятка с лишним стартовавших, сошли с дистанции лишь парочки россиян. Одним из первых, увы, Андрей Заиченко, которому по его словам, дико не везло. Заю, впрочем, такой поворот совершенно не выбил из колеи (а кто-нибудь из вас вообще видел его выбитым из колеи?), в автобусе по пути на второй стартовый день он лишь пошутил, что теперь будет достаточно времени набраться сил перед Монте-Карло. Выбыл Саша Марченко, а ближе к концу дня – Володя Полещук, в один момент, имевший более чем приличный для атаки верхов стек. А во второй день нашим пришлось тяжко. Их по моим подсчетам было поменьше, и они были щедрой рукой сеятеля разбросанных по разным концам зала – чтобы справиться о делах приходилось прорываться сквозь толпы вплотную друг к другу сидящих игроков. Все, как один, словно гроздьями винограда, обвешаны итальянцами. Принято считать, что они в силу своего темперамента – самые слабые игроки в Европе (а Сан-Ремо чуть ли не самый «дармовой» из EPT). Но на практике выходит не все так просто, особенно когда гостеприимные хозяева зачастую ведут себя за столом по-хамски, обсуждая по ходу раздач действия противников и постоянно советуясь, как с дилером, так и друг с другом. Причем, исключительно по-итальянски. Кажется, один визгливый африкан на главном турнире мировой серии утверждал, что официальный язык за покерным столом – английский. Насчет английского стоит сказать отдельно. Знают его в Италии откровенно, немногие. У пит-боссов, дилеров, не говоря уже об официантках или охранниках ответ на любой вопрос на непонятном им языке один и тот же: «No!» Можно здесь пройти? Нет! Не принесете мне чашечку кофеи бутерброд с ветчиной? Нет! Сколько осталось до следующего перерыва? Нет! Помню, как потихоньку закипал Стельмак, когда верзила-итальянец ни за что не хотел пускать Диму к его же куртке, висевшей на спинке стула в нескольких метрах от по какой-то причине ставшего закрытым прохода. Я уж не стану рассказывать о тщетности своих попыток получить аккредитацию и стать полноправным членом пресс-центра. Тряся какими-то списками перед лицом, меня убеждали, что мест там нет, а на резонный вопрос, как же мне тогда работать, предложили отправиться в интернет-кафе «всего» в ста метрах от казино! Альтернативный вариант нашелся, когда напротив центрального входа обнаружился диванчик, розетка и, о счастье, – беспроводной интернет. Нужен мне ваш пресс-центр… В общем, во второй заход лишились мы Кости Пучкова (влетевшего, кажется, сет в сет), Эдика Капитонова (попавшего на вовремя не разгаданный куллер), Игоря Шараськина, еще пары неплохих игроков, которые не выдержали мононационального прессинга… Но в любом случае, горевать еще рано – большая часть наших все-таки еще в борьбе, а умница Коля Лосев со своими 76 тысячами и вовсе один из чиплидеров! Пока достижения россиян в EPT ограничиваются четырьмя финальными столами – Герасимова (Лондон и Довиль 2-го сезона), Полещука (Баден 4-го) и Иликяна (Монако 5-го). Пора бы сделать следующий шаг!
